Me dy vjet të mbetura nga presidenca e tij, Donald Trump, i cili ka dominuar politikën amerikane gjatë dekadës së fundit dhe e ka transformuar atë në mënyra të jashtëzakonshme, po përballet me zgjedhje potencialisht vendimtare.
Dhe zgjedhjet e mesit të mandatit të martën që do të përcaktojnë kontrollin e Kongresit vijnë në një moment të vështirë për Partinë e tij Republikane.
Votuesit thonë se janë më të shqetësuar për koston e jetesës. Çmimet e ushqimeve dhe karburantit janë rritur pjesërisht për shkak të tarifave agresive të presidentit dhe luftës jopopullore me Iranin, kështu që kjo do të jetë në krye të vëmendjes ndërsa shumë njerëz shkojnë në qendrat e votimit.
Trump, i cili është përballur me vlerësime rekord të ulëta të miratimit në muajt e fundit, ka bërë fushatë të fortë, duke qenë në krye të dhjetëra tubimeve në të gjithë vendin.
Por çmimet e larta janë një shqetësim për votuesit nga të gjitha anët – gjë që ndihmon në shpjegimin pse ai ka bërë fushatë në territorin e sigurt republikan, duke u shfaqur në Ioëa dhe Kansas gjatë një sulmi të fundit të fundjavës.
Partia e tij ka shpenzuar gjithashtu qindra miliona dollarë në reklama fushate në këto gara tradicionalisht të sigurta, siç është gara për Senatin në Kansas.
“Kur fillojnë të shpenzojnë shuma të mëdha parash amerikane për reklama politike në një shtet që duhet të fitonin, kështu e kupton që mendojnë se janë në telashe”, tha për BBC-në Carrie Dann, redaktore menaxhuese e Cook Political Report, e cila analizon fushatat dhe zgjedhjet.
“Shpenzimet [në Kansas] do të jenë shumë më tepër sesa kishin parashikuar ndonjëherë republikanët”, shtoi ajo.
Kjo tregon një parti që po i afrohet këtyre zgjedhjeve në mbrojtje.
Në shumë nga tubimet e tij, Trump u ka bërë gjithashtu një lutje votuesve.
“Në këto zgjedhje, po ju kërkoj të bëni sikur jam në fletën e votimit”, tha ai muajin e kaluar.
“Thjesht bëni sikur”.
Sigurisht, ai nuk është në fletën e votimit. Por kjo thirrje – të cilën ai e bëri përsëri në Ioëa të dielën – prek thelbin e një pyetjeje kritike: A është ai ende një aset elektoral për Partinë e tij Republikane?
Përgjigja për këtë nuk është aq e thjeshtë sa dikur.
Trump u rikthye në Shtëpinë e Bardhë si një forcë e fuqishme pas fitores së tij dërrmuese në zgjedhjet e vitit 2024 – dhe kishte vlerësime të mira për të njëjtat. Përpara kësaj, gjatë zgjedhjeve të mëparshme të mesit të mandatit në vitin 2022, mbështetja e tij u prit me shumë vëmendje nga republikanët të cilët e panë atë si jetik për suksesin.
Tani, me luftën me Iranin që po zgjatet dhe që po godet shumë amerikanë në xhep, vlerësimet e miratimit të tij kanë rënë ndjeshëm. Çmimi i një galoni naftë – i cili ishte 3.75 dollarë para se të fillonte lufta në shkurt – arriti një rekord prej 6.52 dollarësh në shtator.
Inflacioni është rritur gjithashtu nga 3% kur Trump mori detyrën në 3.7% sot, dhe ekonomistët vlerësojnë se do të kishte qenë më i ulët pa regjimin e tij gjithëpërfshirës të tarifave globale.
Sondazhet përfundimtare të kryera para zgjedhjeve sugjerojnë se vlerësimi i miratimit të Trump është rreth 38%. Kjo është e ulët – por të njëjtat sondazhe, përfshirë një sondazh kombëtar të NBC të publikuar të dielën, tregojnë se vetëm 29% e votuesve e shohin Partinë Demokratike pozitivisht.