Një shpërthim i fuqishëm tronditi një fabrikë letre në shtetin amerikan të Washington, duke shkaktuar vdekjen e një personi dhe zhdukjen e të paktën nëntë punëtorëve.
Ngjarja ndodhi në fabrikën Nippon Dynawave Packaging në qytetin Longview, kur një rezervuar gjigant me kimikate toksike shpërtheu rreth orës 07:00 të mëngjesit.
Sipas autoriteteve lokale, rezervuari përmbante rreth 900 mijë gallonë “lëng të bardhë”, një përzierje kimike e hidroksidit të natriumit, sulfurit të natriumit dhe karbonatit të dinatriumit, substanca të përdorura në industrinë e letrës.
Tetë punëtorë dhe një zjarrfikës u dërguan në spital, disa prej tyre me djegie të rënda. Fillimisht u raportua se rezervuari mbante vetëm 80 mijë gallonë kimikate, por më vonë zyrtarët konfirmuan se sasia reale ishte mbi dhjetë herë më e madhe.
Autoritetet thanë se rreth 90 mijë gallonë mbeten ende brenda rezervuarit, i cili konsiderohet i paqëndrueshëm, duke penguar operacionet e kërkim-shpëtimit për punëtorët e zhdukur.
“Vendi do të vazhdojë të monitorohet gjatë gjithë natës, por operacionet e rimëkëmbjes nuk do të rifillojnë deri nesër për shkak të shqetësimeve serioze për sigurinë”, deklaruan zyrtarët e qytetit gjatë një konference për shtyp.
Megjithatë, autoritetet siguruan se aktualisht nuk ekziston një kërcënim i menjëhershëm për publikun.
Fabrika e Nippon Dynawave Packaging ka rreth 550 punonjës dhe prodhon çdo vit afërsisht 280 mijë ton karton paketimi dhe produkte pulpe për industrinë ushqimore dhe të pijeve.
Ngjarja vjen në një periudhë tensionesh të larta lidhur me sigurinë industriale në SHBA, ndërsa California po përballet me një tjetër emergjencë kimike në Qarkun Orange, ku mijëra banorë janë evakuuar pas problemeve me një rezervuar që përmbante metil metakrilat.
Guvernatori Gavin Newsom shpalli gjendjen e jashtëzakonshme në zonë për shkak të rrezikut të shpërthimit të rezervuarit kimik.